柴油发电机组自由加速工况是指发动机处于怠速状态时，将油门加到底，维持4秒后松开，此时状况定义为自由加速工况。

在自由加速工况下，从排气管中抽取一定量的排气(或者全部的排气)，采用不透光式烟度计或滤纸式烟度计进行检测，来判定柴油发电机 的烟度排放是否满足标准。这种试验方法称为自由加速烟度法。采用两类烟度计测量的试验方法及操作步骤基本一样，只是使用的仪器测量原理不同，相应测试结果的烟度单位也不相同。

自由加速烟度法是用于初步判定在用柴油发动机燃烧状况是否正常，与排放有关的零部件是否需要维修或保养的最简便的测试方法。目前，世界上用于测试柴油发电机自由加速烟度的仪器，按照测量原理区分有3种:全流不透光式烟度计、分流不透光式烟度计和滤纸式烟度计。

全流不透光式烟度计只有美国一直在使用；分流不透光式烟度计使用的国家或地区较多，如欧洲各国、印度尼西亚、印度和我国的香港地区等；滤纸式烟度计仅亚洲几个国家或地区在使用，如日本、韩国和我国的台湾地区。1983年，我国制定国家标准，规定采用滤纸式烟度计测量柴油发电机自由加速烟度。